हिल्टन हॉटेलमध्ये 1981 मध्येही राष्ट्रपतींवर गोळीबार झाला होता:आरोपी हॉलिवूड चित्रपटाने प्रभावित होता, हिरोईनला इम्प्रेस करण्यासाठी गोळीबार केला
अमेरिकेची राजधानी वॉशिंग्टन डीसीमध्ये शनिवारी रात्री वार्षिक व्हाईट हाऊस कॉरस्पॉन्डंट्स डिनरदरम्यान गोळीबार झाला. या कार्यक्रमात राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्पही उपस्थित होते. ही घटना वॉशिंग्टन हिल्टन हॉटेलमध्ये घडली. सुमारे 60 वर्षे जुने हे हॉटेल त्याच्या एम (M) आकाराच्या डिझाइनसाठी ओळखले जाते. येथे दीर्घकाळापासून व्हाईट हाऊस कॉरस्पॉन्डंट्स डिनर आयोजित केला जात आहे. याशिवाय, फर्स्ट लेडी लंच आणि नॅशनल प्रेयर ब्रेकफास्टसारखे मोठे कार्यक्रमही येथेच आयोजित केले जातात. या हॉटेलचा इतिहासही खूप चर्चेत राहिला आहे. सुमारे 45 वर्षांपूर्वी येथेच तत्कालीन राष्ट्राध्यक्ष रोनाल्ड रीगन यांच्यावर जीवघेणा हल्ला झाला होता, ज्यात ते गंभीर जखमी झाले होते. हा हल्ला जॉन डब्ल्यू हिंकली ज्युनियरने केला होता. त्याने एका चित्रपट अभिनेत्रीला प्रभावित करण्यासाठी राष्ट्राध्यक्षांवर 1.7 सेकंदात सहा गोळ्या झाडल्या होत्या. रीगन पाच वेळा वाचले, सहाव्या गोळीचे लक्ष्य बनले ही घटना 30 मार्च 1981 रोजीची आहे. रीगन वॉशिंग्टन डीसीमध्ये एका बैठकीत सहभागी झाल्यानंतर आपल्या गाडीकडे जात होते. त्यांच्याभोवती मीडिया आणि लोकांची गर्दी होती. अचानक त्याच गर्दीतून बाहेर येऊन एका व्यक्तीने रीगन यांच्यावर गोळीबार सुरू केला. रीगनवर पाच गोळ्या झाडण्यात आल्या, पण ते प्रत्येक गोळीतून वाचले. सहाव्या गोळीतूनही ते वाचलेच होते, पण ती बुलेटप्रूफ कारच्या काचेला लागून पुन्हा रीगन यांच्याकडे परतली आणि त्यांच्या छातीत घुसली. त्या गडबडीत रीगन यांना सुरुवातीला कळलेच नाही की त्यांना गोळी लागली आहे. त्यांना तेव्हा जाणवले जेव्हा खोकताना त्यांच्या तोंडातून रक्त येऊ लागले. ते जमिनीवर कोसळले. जॉर्ज वॉशिंग्टन युनिव्हर्सिटी रुग्णालयात पोहोचेपर्यंत त्यांची प्रकृती इतकी गंभीर झाली होती की ते मृत्यूपासून काही मिनिटांच्या अंतरावर होते. मात्र, डॉक्टरांनी त्यांच्या छातीतून गोळी वेळेवर काढली, ज्यामुळे त्यांचे प्राण वाचले. या घटनेत रीगन यांच्या 3 सहकाऱ्यांनाही गोळी लागली, पण तेही रीगन यांच्याप्रमाणे वाचले. गोळीबार करणारा जॉन हिंकली याला घटनास्थळीच पकडण्यात आले. हिंकलीने ‘टॅक्सी ड्रायव्हर’ चित्रपट 18 वेळा पाहिला होता गोळीबार करणारा हिंकली बऱ्याच काळापासून मानसिक समस्यांशी झुंजत होता. त्याला स्वतःची ओळख निर्माण करण्याची आणि प्रसिद्ध होण्याची धून होती. 1976 मध्ये आलेल्या ‘टॅक्सी ड्रायव्हर’ या चित्रपटाचा त्याच्यावर खूप प्रभाव पडला होता. या चित्रपटातील एक पात्र राष्ट्रपतीपदाच्या उमेदवाराला मारण्याचा प्रयत्न करते. त्याने एका भ्रष्ट नेत्याला मारण्याचा प्रयत्न केल्यामुळे, तो लोकांच्या नजरेत नायक बनतो. त्याने हा चित्रपट 18 वेळा पाहिला होता. तो चित्रपटातील अभिनेत्री जुडी फॉस्टरच्या प्रेमात पडला. तो तिला प्रभावित करू इच्छित होता. त्याने तिला अनेक पत्रे लिहिली, फोन केले, इतकेच काय तर तिचा पाठलागही केला, पण त्याला कोणतेही उत्तर मिळाले नाही. हळूहळू त्याने असा विचार केला की, जर त्याने एखाद्या मोठ्या नेत्यावर हल्ला केला, तर तो जगभरात चर्चेत येईल आणि जुडी फॉस्टरला प्रभावित करू शकेल. आधी राष्ट्राध्यक्ष कार्टर यांना मारण्याचा प्रयत्न केला हिंकलीने 1980 च्या अध्यक्षीय निवडणुकीदरम्यान तत्कालीन अध्यक्ष जिमी कार्टर यांचा पाठलाग केला. यावेळी तो वेगवेगळ्या सभांमध्ये त्यांना मारण्याच्या उद्देशाने जात राहिला. टेनेसी येथील एका कार्यक्रमात तो कार्टर यांच्या अगदी जवळ पोहोचला होता, पण त्याच्या हातात एक बॅग पाहून पोलिसांना संशय आला. पोलिसांनी झडती घेतली असता त्यात 3 हँडगन ठेवलेल्या होत्या. यानंतर त्याला तात्काळ ताब्यात घेण्यात आले. त्याच्यावर बेकायदेशीर शस्त्रे बाळगल्याचा गुन्हा दाखल झाला, पण हा थेट ‘अध्यक्षांवर हल्ला’ करण्याचा गुन्हा ठरला नाही, कारण त्याने गोळीबार करण्याचा प्रयत्न केला नव्हता. त्याला काही काळ ताब्यात ठेवण्यात आले, पण नंतर त्याला जामीन मिळाला. तुरुंगातून बाहेर आल्यानंतर रीगनवर हल्ला केला तुरुंगातून बाहेर आल्यानंतर अमेरिकेत सत्ता बदलली होती. रोनाल्ड रीगन राष्ट्राध्यक्ष बनले होते. त्याने रीगनवरच हल्ला करण्याचा निर्णय घेतला. मात्र, त्याला पकडल्यानंतर वकिलाने न्यायालयात आपल्या युक्तिवादाने हे सिद्ध केले की हिंकली मानसिकदृष्ट्या ठीक नाही आणि राष्ट्राध्यक्षांवर हल्ला करण्याचा दोषी फक्त हिंकली नाही, तर तो चित्रपटही आहे. न्यायालयाने त्याला मानसिकदृष्ट्या अस्थिर मानून तुरुंगात पाठवण्याऐवजी मानसिक रुग्णालयात ठेवले. तिथे तो सुमारे 30-35 वर्षे उपचार आणि देखरेखीखाली राहिला. त्याला 2016 मध्ये कठोर अटींसह रुग्णालयातून बाहेर राहण्याची परवानगी देण्यात आली.
About The Author
